Burnout en la diabetes: síntomas, prevención y tratamiento (2023)

Monitorizar y controlar una enfermedad crónica como la diabetes puede ser un camino solitario y exigente. El cuidado de la diabetes requiere vigilancia y control constantes, desde medir el azúcar en sangre varias veces al día hasta ajustar los requisitos de medicación, dieta y ejercicio. 

La frustración al controlar la diabetes es una clara indicación de que estás experimentando problemas de salud mental. Si un ser querido o tú, notas síntomas de angustia relacionada con la diabetes, a continuación te mostramos cómo reconocer, prevenir y controlar el burnout en la diabetes.

El término “burnout en la diabetes” hace referencia a la agotadora fatiga mental, física y emocional que surge como resultado del autocontrol constante de la diabetes.

Las personas que viven con diabetes pueden sentirse abrumadas por las tareas diarias necesarias para el control de la diabetes, como medir los niveles de glucosa en sangre, contar carbohidratos o tomar medicamentos. Esto puede llevarlos a experimentar sentimientos de frustración, enojo o la sensación de no poder hacer frente a la enfermedad.

Aquellos que experimentan burnout en la diabetes pueden llegar a abandonar sus rutinas de cuidado de la diabetes durante largos períodos, lo que los expone a un mayor riesgo de complicaciones.

Las personas con burnout en la diabetes pueden experimentar algunos de los siguientes síntomas:

• Estrés en lo que respecta al control de la diabetes.
• Miedo desproporcionado a resultados no deseados al medir el azúcar en sangre o las pruebas de A1C.
• Síntomas depresivos como sentirse impotente y desapegado.
• Evitar el apoyo social de familiares o amigos.
• No ser transparente con el equipo de salud sobre las luchas personales.
• Falta de energía para continuar con hábitos saludables como controlar la ingesta de alimentos o hacer ejercicio.
• Evitar medir los niveles de azúcar en sangre con la misma frecuencia.
• Saltarse las inyecciones de insulina o la medicación orales.

Controlar la diabetes día tras día no es un paseo por el parque. El estrés continuo proveniente de las tareas diarias puede provocar sentimientos de abrumación y enojo hacia la enfermedad y el concepto de autocontrol.

La realidad de vivir con diabetes es como hacer malabarismos constantes entre responsabilidades. Estas responsabilidades incluyen el trabajo, las tareas del hogar, el cuidado de los niños, el control del azúcar en sangre, la autoadministración de medicamentos y la toma de decisiones saludables.

No poder cumplir con las demandas de cualquiera de estos aspectos puede desencadenar una angustia relacionada con la diabetes, que es la principal causa de burnout en la diabetes.

Sentir una preocupación saludable por los resultados de las pruebas es algo positivo al manejar la diabetes o cualquier enfermedad crónica. Sin embargo, una vez que una persona sufre un agotamiento, las pruebas se convierten en una fuente de temor.

Esto podría suceder como resultado de no alcanzar las expectativas en las pruebas de A1C varias veces seguidas. También podría deberse a que la afección no mejora, aunque le estás brindando el cuidado y el seguimiento adecuados.

Sentimientos de impotencia y la incapacidad para hacer frente a la diabetes podrían ser malinterpretados por algunos proveedores de atención médica como indicadores de depresión.

Dicho esto, la principal diferencia entre el agotamiento por diabetes y los trastornos mentales como la depresión es que una persona con burnout para la diabetes aún puede experimentar alegría en otras áreas de su vida.

Los síntomas de burnout están relacionados únicamente con el cuidado y control de la diabetes, a diferencia de la depresión, que también afecta a otros aspectos de la vida.

En las personas que experimentan agotamiento por diabetes, suele haber una tendencia a aislarse de los sistemas de apoyo y sentirse inclinados a controlar la afección por sí solos.

Esto generalmente ocurre debido al temor de ser juzgados por otros, tanto en la comunidad de diabetes como fuera de ella, por sus estrategias de afrontamiento no ideales.

El aislamiento social, lamentablemente, agrega sentimientos de vergüenza y angustia emocional a la ecuación y puede llevar a aún más miedo al aislamiento al enfrentar la diabetes.

Un síntoma alarmante del agotamiento por diabetes es ocultar información importante al equipo de atención médica responsable de monitorizar la afección.

Esto puede llegar a implicar mentir acerca del control, la ingesta de alimentos, el ejercicio y otros desafíos que la persona pueda estar enfrentando.

No ser sincero con los profesionales de la salud les crea aún más desafíos al controlar la afección.

Esto se debe a que la información contradictoria y la falta de coherencia pueden enviar mensajes equivocados sobre los regímenes de cuidado prescritos.

Mantener un peso saludable mediante una dieta equilibrada y hacer ejercicio con frecuencia es un método comprobado para controlar la diabetes y prevenir complicaciones.

Sin embargo, también es una causa importante de angustia y burnout en la diabetes, ya que el esfuerzo es continuo y, en algunos casos, con poca recompensa.

No alcanzar un objetivo de peso puede provocar cansancio y falta de motivación para seguir haciendo ejercicio y elegir alimentos saludables.

Una parte rutinaria de vivir con diabetes es medir los niveles de azúcar en sangre a diario, y a veces varias veces al día. Esto permite a la persona controlar su glucosa en sangre y ajustar la dosis de insulina en consecuencia.

El proceso es exigente y puede resultar doloroso, por lo que muchas personas que experimentan burnout en la diabetes acaban por dejar de medir sus niveles de azúcar en sangre de forma regular.

Saltarse las inyecciones de insulina o los medicamentos orales para el control de la diabetes es uno de los resultados más peligrosos del burnout en la diabetes. Estos medicamentos son esenciales para mantener un metabolismo saludable sin demasiadas fluctuaciones en los niveles de glucosa.

El incumplimiento del régimen farmacológico requerido puede provocar niveles elevados sostenidos de azúcar en sangre (hiperglucemia). Esto puede aumentar el riesgo de complicaciones como neuropatía, retinopatía, nefropatía y trastornos mentales.

Llegar a un punto de quiebre en lo que respecta al control de la diabetes no ocurre de la noche a la mañana. Aunque algunas personas con diabetes enfrentan angustia emocional inmediatamente después de ser diagnosticadas, la mayoría de las personas que experimentan burnout en la diabetes lo hacen después de unos años.

El primer paso para prevenir el agotamiento o burnout en la diabetes es comprender mejor su precursor, la angustia por la diabetes.

La angustia relacionada con la diabetes es una condición similar a burnout en la diabetes. Ambos conceptos se caracterizan por emociones negativas asociadas con vivir con diabetes y manejar la enfermedad.

Las investigaciones sugieren que alrededor del 25% de las personas con diabetes tipo 1, el 20% de las personas con diabetes tipo 2 insulinodependientes y el 17% de las personas con diabetes tipo 2 tratadas con medicamentos experimentan angustia relacionada con la diabetes.

La ira, la frustración, la culpa, la negación y la depresión son sentimientos asociados con la angustia por diabetes. Estar cansado y abrumado por la idea de que se trata de una condición de por vida también puede ser un factor.

Es importante destacar que la exposición prolongada a niveles elevados de angustia relacionada con la diabetes puede provocar burnout en la diabetes y, si no se trata, puede desembocar en una depresión clínica.

Identificar los primeros signos de angustia relacionada con la diabetes en ti mismo o en un ser querido te brinda una mejor oportunidad de prevenirla.

Aquí tienes algunos signos a los que debes prestar atención:

• Sentir frustración con el régimen de cuidados diarios para la diabetes.
• Consumir regularmente alimentos no saludables.
• Olvidar realizar mediciones de azúcar en sangre con la misma frecuencia.
• Saltarte las citas con el equipo de atención médica.
• Negar la gravedad de la afección.

Los científicos y médicos que investigan los efectos de burnout en la diabetes están convencidos de que la prevención es el mejor método para tratar esta afección.

Un estudio sugiere la posibilidad de crear y desarrollar una escala de burnout en la diabetes (DBS) que siga la fórmula de la escala de angustia por diabetes tipo 1 (T1-DDS) para adultos jóvenes.

Esto puede ayudar mejor al equipo de atención médica a comprender la condición física y emocional de la persona que vive con diabetes y prevenir el burnout antes de que aparezca.

Para la persona individual, existen muchos pasos útiles que se pueden efectuar para disminuir los efectos de la angustia por diabetes y el posterior burnout. Puedes intentar:

Sentirse de cierta manera acerca de su salud y bienestar personal puede ser una experiencia solitaria y aislante.

Parte de la cultura común es enterrar estos sentimientos y no abordarlos, poniendo cara de valentía y negando su existencia.

Sin embargo, aceptar tus emociones y el posible dolor, frustración o miedo al futuro puede ayudarte a procesarlos mejor.

Esto no significa que debas hundirte en las emociones negativas y permitir que controlen tu vida, pero sí reconocerlos y permitir que pasen sin suprimirlos.

Los grupos de apoyo son un recurso invaluable para cualquier persona que padezca una enfermedad crónica. No solo le brindan herramientas útiles para controlar la diabetes, sino que también te permiten ser vulnerable frente a personas que entienden tu condición.

Si no tienes grupos de apoyo locales para tratar el agotamiento por diabetes, puedes encontrar innumerables comunidades en línea relacionadas con la diabetes. Estos foros te permiten hablar, procesar tus emociones y obtener ayuda de personas en la comunidad diabética que comparten tu experiencia.

La Educadora en Diabetes (Diabetes Educator, en inglés) describe esta forma de comunidad como apoyo de persona a persona. Los consejos de salud que recibas pueden ser alentadores e incluso cambiar tu vida.

Muchas comunidades en línea también están supervisadas por profesionales de la salud que pueden guiarte mientras manejas su afección.

Seguir una rutina puede ser una forma útil de mantener tu vida en orden mientras controlas la diabetes y otras afecciones de salud. Sin embargo, hacer que todos tus días se vean y se sientan iguales puede ser difícil, especialmente si vives solo o tienes un trabajo monótono.

Dar pequeños pasos para cambiar las cosas puede ayudarte a afrontar el sentimiento de asfixia o abrumamiento. Probar nuevas recetas, rutinas de ejercicio diferentes y darte un descanso del riguroso manejo de la diabetes puede ser beneficioso para tu salud mental.

También puedes encontrar nuevas formas de prevenir la angustia por la diabetes y el agotamiento al adoptar nuevas habilidades y pasatiempos que puedan captar tu interés.

La jardinería, el ciclismo o cualquier otra actividad que te saque al aire libre es una buena manera de combatir el aburrimiento y la monotonía.

Los pasatiempos no tienen por qué ser físicamente exigentes; llevar un diario, hacer álbumes de recortes, tejer y pintar pueden ser una salida saludable para tus emociones y energía creativa.

El trabajo de tu equipo de atención médica es garantizar que tu régimen te brinde la mejor atención posible. No solo les importan los gráficos, los números y los niveles de glucosa; su principal objetivo es que estés en tu mejor momento.

Comunicar sentimientos negativos o síntomas físicos a su médico de atención primaria, dietista y terapeuta puede ayudarte a detectar burnout en la diabetes.

Recuerda que tu equipo solo puede brindarte el apoyo adecuado y la ayuda que necesitas si les dices que algo no está bien. Pedir la ayuda de personas calificadas puede detectar cualquier problema de salud física o mental antes de que sea más difícil de abordar.

Aunque el agotamiento por diabetes es frecuente, muchas personas fuera de los círculos de diabetes nunca han oído hablar de esta afección. Esto puede llevar a que una persona bien intencionada diga o haga algo que agrave tus sentimientos negativos y conduzca a una espiral de angustia por diabetes.

Habla de tu condición con familiares y amigos. Ofrece tus perspicacias sobre lo complejo que es el manejo de la diabetes y cómo requiere vigilancia constante.

Cualquier persona que se preocupe por un ser querido que vive con diabetes escuchará, comprenderá y ofrecerá apoyo.

Si bien no existe una varita mágica para deshacerse de burnout en la diabetes, aún puedes aliviar los síntomas siguiendo los siguientes pasos:

Tener una perspectiva objetiva en un viaje personal como la diabetes puede parecer desafiante e incluso imposible. Cada resultado de prueba y objetivo de peso que no resulta según lo planeado se convierte en un sentimiento negativo que se vuelve más difícil de dejar de lado a medida que pasa el tiempo.

Una forma saludable de abordarlo radica en gestionar tus expectativas sobre la respuesta de tu cuerpo a la dieta, el ejercicio y la medicación. Algunos días serán mejores que otros. En ocasiones, tu cuerpo responderá menos al tratamiento y a los hábitos saludables, y está bien.

Al igual que una enfermedad crónica, cualquier viaje de por vida tiene sus altibajos. Aceptar esto puede prevenir el agotamiento emocional que podría empeorar tu burnout.

Lamentablemente, una de las concepciones erróneas comunes cuando se trata de gestionar una enfermedad crónica es atribuir juicios morales a los resultados de la diabetes. En lugar de que los niveles de glucosa estén bajos, se consideran “buenos”, y en lugar de que estés luchando con el cuidado de la diabetes, eres un diabético “malo”.

Este tipo de discurso no ayuda a nadie, especialmente a la persona que hace lo mejor que puede y no ve los resultados que desea.

Intenta controlar la forma en que utilizas el lenguaje para describir tu afección. Si descubres que empleas constantemente descriptores negativos, párate un momento para corregir el rumbo.

Un breve descanso de la diabetes, donde tu principal preocupación es tu salud mental y bienestar, puede hacer maravillas para que la gestión de la diabetes sea menos desafiante.

Permitirte un día o dos al mes en los que no seas tan estricto en contar carbohidratos o hacer ejercicio puede darle a tu cuerpo y mente la oportunidad de descansar. También puede brindarte la sensación de control al gestionar la diabetes.

Dicho esto, no debes abandonar por completo la medición de tu nivel de azúcar en sangre, ya que es vital para ayudarte a controlar tu condición y evitar la hipoglucemia o hiperglucemia.

Hábitos como fumar cigarrillos, beber en exceso y consumir sustancias recreativas a veces pueden parecer un escapismo. Desafortunadamente, también dañan la salud de una persona que vive con diabetes y trata de controlar la afección.

El tabaquismo tiene un vínculo bien establecido con el aumento del riesgo de diabetes tipo 2. Además, una revisión sistemática demostró un vínculo entre el tabaquismo y los eventos cardiovasculares en las personas con diabetes que fuman.

En cuanto al consumo de alcohol, supone un grave riesgo de desarrollar hipoglucemia si se ingiere en ayunas. Un buen punto medio sería beber solo cuando hayas comido algo y no excederte.

Por último, las drogas recreativas pueden ser difíciles de controlar, ya que sus efectos en el sistema nervioso varían de maneras que no están clínicamente estudiadas. Algunas de ellas también pueden imitar la depresión y empeorar tus sentimientos de culpa y vergüenza, lo cual es contraproducente si estás experimentando burnout.

Si te encuentra luchando contra emociones como la impotencia, el desapego y la pérdida de control con respecto a la diabetes, es aconsejable buscar ayuda. Un profesional de la salud mental puede guiarte a través de estos sentimientos y ayudarte a determinar si se trata de burnout en la diabetes o depresión.

También es beneficioso contactar grupos de apoyo de pares en forma de comunidades en línea o reuniones presenciales, ya que esto puede sacarte de la apatía hacia tu salud y bienestar.

Si vives con diabetes tipo 2 o tipo 1 dependiente de insulina, temes a las agujas y sientes aprehensión por la tarea diaria de las autoinyecciones, analiza las opciones alternativas con tu médico.

Nuevas tecnologías, como el inyector de insulina sin aguja Insujet, pueden aliviar algunas de tus preocupaciones y permitirte utilizar menos insulina. Esto se debe a que el mecanismo de inyección permite que la insulina se distribuya en una gran área de la capa externa de tu piel.

Comprender los factores de riesgo de la angustia y el burnout en diabetes puede ayudarte a detectar los primeros signos de esta condición.

Si tú, un familiar o un amigo están luchando contra burnout en la diabetes, busca ayuda de un profesional que pueda ayudarte a superar estos sentimientos.